向日葵是一种广为人知的植物，以其向阳及壮观的花朵而闻名。向日葵的形象在多种文化和艺术中都有体现，它不仅是农作物，也是全球范围内受欢迎的观赏植物。

外观描述：

1.茎秆：向日葵的茎直立且粗壮，表面通常粗糙，有毛。茎的高度因品种而异，一般从几英尺到超过10英尺不等，有的甚至更高。

2.叶片：叶子大而宽阔，呈长椭圆形，边缘可能有锯齿。它们通常互生排列，叶面多毛，颜色深绿。

3.花朵：向日葵的花由许多小花组成，呈头状花序。中央的圆盘花是实际的繁殖部位，由无数个小花密集组成，通常是暗棕色或黑色。周围的舌状花单层或多层，形态似舌，色彩鲜艳，通常是明亮的黄色，这些舌状花不参与繁殖，但起到吸引昆虫的作用。

4.种子：种子即我们常见的食用向日葵籽，呈灰白色或黑色，嵌入在圆盘花的众多小花中。

生长习性：

1.向阳性：向日葵的独特之处在于其向阳性，即其花序会在日间跟随太阳的移动而转动，这种现象称为“向日性”。不过，这种特性主要在其成长阶段显著，一旦开始开花，花序通常会固定朝东。

2.生长环境：向日葵喜光，需要充足的阳光才能良好生长。它们适应性强，能在多种土壤类型中生长，但最好在排水良好的肥沃土壤中。

文化意义：

1.象征意义：在不同文化中，向日葵常象征着忠诚、崇拜和长寿。在古代中国，向日葵还被用来象征对知识的渴望，因其向阳性而被比作向学之人。

总之，向日葵不仅在植物学上具有独特的特征和适应能力，还在多个领域内具有丰富的象征意义。无论是作为作物还是观赏植物，向日葵都以其鲜明的外观和积极的象征意义深受人们喜爱。