猫薄荷是一种学名为荆芥的植物，与平时作为香料的薄荷并不是同一种植物，只是因为猫薄荷的叶子形状长得跟薄荷比较相像，所以被称为猫薄荷。荆芥的叶子含有一种名为荆芥内酯的化学物质，这种物质可以通过猫咪的嗅觉神经传导到脑部的各区域，从而让猫感觉到心情愉悦和放松，这也是很多猫对猫薄荷欲罢不能的原因。

荆芥，俗称猫薄荷、猫草、猫草和猫薄荷，是唇形科荆芥属的一个物种，原产于南欧和东欧、中东、中亚和中国部分地区。它在北欧、新西兰和北美广泛归化。猫薄荷的通用名称也可以指代整个属。猫薄荷和猫薄荷的名字来源于大约三分之二的猫对它的强烈吸引力（存在替代植物）。除了用于猫之外，猫薄荷还是某些凉茶（或药草茶）中的一种成分，并因其镇静和放松的特性而受到重视。

荆芥是一种短命的多年生草本植物，可长到50-100厘米（20-40英寸）高和宽，从晚春到秋天开花。从外观上看，N. cataria类似于薄荷科植物的典型成员，具有棕绿色叶子和唇形科植物特有的方形茎。粗齿叶呈三角形至椭圆形。N. cataria的双唇形小花芳香，呈粉红色或白色，带有浅紫色细斑。它也因其吸引猫和蝴蝶的特性而种植。

猫薄荷在充足的阳光下生长，并作为分枝松散、低矮的多年生植物生长。品种包括荆芥变种。

需要注意的是，虽然猫薄荷对猫咪具有吸引力，但并不是所有的猫咪都喜欢猫薄荷。有些猫咪可能对猫薄荷毫无反应，甚至有些猫咪可能会对其产生厌恶的反应。因此，在使用猫薄荷时，需要根据自家猫咪的情况进行判断，并适度使用。